El lunes de Pascua de Pentecostés, fiesta local, la villa de Benassal en el Alto Maestrazgo castellonense celebra la tradicional romería a la ermita de Sant Cristòfol, situada a cinco kilómetros del casco urbano, recorrido que los devotos hacen a pie.
Esta ermita situada en el monte Moncatil, a unos 1.117 metros de altitud, es el punto más alto de la Sierra en Segures.
La comitiva sale desde la iglesia parroquial a primera hora de la mañana, tras el volteo de campanas, en procesión en la que no falta la 'rècua' engalanada que lleva 'les primes', tortas de harina, que se reparten tras la misa. A la llegada se canta el 'O Vere Deus' y se ha repartido cazalla y dulces entre los presentes.
A mediodía en la ermita de Sant Cristòfol se celebra una misa. A continuación se bendicen los términos y se reparte, entre todos los presentes, 'la prima'.
Después se reponen fuerzas con una comida campestre a base de 'tombets' (cabrito), plato típico de la población, y otros manjares de la zona. Mientras, los más devotos se congregan junto a la ermita para cantar los Gozos, o 'Gojos', de marcado fervor popular, unas coplas cuyos orígenes beben directamente de las tonadillas cantadas por el pueblo en el bajo medievo.
Por la tarde se regresa a Benassal, con un responso para los difuntos y de nuevo el canto de los gozos de Sant Cristòfol. A continuación la banda de música interpreta el Ball Pla que pone el punto y final al programa festivo.
El 10 de julio, Dia del Miracle, también se celebra misa en la ermita aunque la asistencia no es tan concurrida.
El Lunes de Pentecostés es el día central de las fiestas, pero el programa de actos festivos es amplio, con manifestaciones lúdicas, culturales, taurinas, verbenas... actos que tienen lugar el sábado y domingo del fin de semana anterior.
Ermita de San Cristóbal en Benassal
El municipio castellonense de Benassal cuenta con diversas ermitas. En la de San Cristóbal, aunque este santo es su titular más conocido, el templo está también bajo las advocaciones de San Antonio Abad, San Blas y Santa Lucía.
La ermita está situada en la cima del Moncàtil a 1.111 metros de altitud. Además de la ermita, el conjunto está constituido por la casa del ermitaño y el mirador. Su excelente enclave geográfico ofrece unas maravillosas vistas paisajísticas.
La ermita, construida en el siglo XIV y reformada en el siglo XVIII, es un templo de considerable tamaño, del cual destacan los enormes contrafuertes que lo sostienen. Consta de una nave rectangular con capillas laterales sin crucero. La fachada tiene una sencilla puerta que data de 1720 con capillita vacía en la parte superior de estilo toscano.
Por lo que respecta a la casa del ermitaño, es una edificación del siglo XV con vestigios medievales del estilo gótico civil catalán.
Programa de actos - Año 2023
- Música para toda la familia con Trobadorets; corros de vacas y toros de Ivan Meseguer y La Paloma; una comida de hermandad; tardeo con el grupo Trébedemusic; prueba de toro cerril y toro embolado. La noche acabará con la actuación del grupo local Paynamoon y la discomóvil The Luxe.
- Tras los volteos de campanas en honor al santo, será la misa con la Rondalla y el Coro de Benassal, la bendición de los vehículos y el reparto de banderines. Además, los niños y niñas disfrutarán de actividades y juegos.
- Romería desde la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción hasta San Cristóbal. También participará la Rècua. Sobre las 10:15h será la llegada a San Liborio donde se cantará el O Vere Deus y se repartirán dulces.
A las 12:30h se espera la llegada a San Cristóbal y la misa con el canto de gozos al santo. A continuación se bendecirán y repartirán las 'primas'.
El regreso de la romería al pueblo tendrá lugar a las 18:30h y se marcará con un volteo de campanas, responso para los difuntos, canto de gozos en honor a San Cristóbal y Ball Pla amenizado por la Banda Municipal Font d'En Segures
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