Fiestas, Ferias, Romerías... de Calanda

Del programa de actos de estas fiestas de verano destaca las 24 horas de futbol-sala y balontiro, la Misa Baturra en el Arco de San Roque, la fiesta de la espuma infantil en la plaza de la Hoya, la verbena en la Plaza de España del día 15 y las tradicionales Carreras Pedestres, también conocidas como 'corridas de pollo', que tiene lugar el día 16, festividad de San Roque en la Plaza de Toros.

Organizadas por edades, doce carreras compone esta prueba de velocidad, desde los menores de 5 años, que dan una vuelta al corso taurino, hasta las cuarenta vueltas de la última carrera que cierra la tarde. Esta prueba atlética, hasta el año 1962, se celebraba en el Camino de Tiro al Bolo donde, desde 2011, existe un monolito conmemorativo que erigieron los quintos de 1946.

Dentro de las pruebas deportivas que se organizan, en el Embalse de Calanda que regula las aguas del río Guadalope, se celebran las Jornadas de Convivencia del Club de Pescadores 'El Estrechillo' y diversas pruebas de pesca.

No faltarán otros actos tradicionales como la Llega de la Virgen y la Comparsa de Gigantes y Cabezudos acompañada por la popular charanga. Los Toros de Fuego y la Traca ponen el punto final a las de fiestas.

Calanda mantiene viva una de sus tradiciones más típicas de las Fiestas de San Roque, las 'carreras o corridas de pollos'. Desde mediados del siglo pasado se celebran en un escenario más confortable para el público, la Plaza de Toros. Antaño las carreras pedestres y otras competiciones festivas se realizaban en el denominado 'Camino del Tiro del Bolo'.

En el año 2011, la víspera de su disputa, los nacidos en 1946 inauguraron un monolito para que el recuerdo y las tradiciones siempre permanezcan.

La inscripción que figura en el monolito dice lo siguiente:

 El topónimo del camino deja claro que antaño también se debieron disputar competiciones de tiro de bolo, aunque para San Roque las pruebas que acapararon el protagonismo fueron las carreras pedestres o 'corridas de pollos'.

Según los datos que hemos recopilado, hasta 1962, las 'corridas de pollos' de San Roque se disputaban en el 'Camino del Tiro del Bolo', con salida desde el 'Hilador', hasta el pajar del 'Tío Campechano', camino de la 'Loma del Balcón'.

Se celebraban varias carreras dando entre dos y cuatro vueltas. El alguacil daba la salida, mientras un guardia sujetaba los pollos colgados de un palo puntiagudo con ramos de albahaca. El palo era el chuzo del sereno. Otras veces colgaban los pollos en una horca y en los últimos años se colgaron en un bastón.

El segundo guardia iba con la bicicleta a colocarse donde los corredores daban la vuelta (pajar del tío Campechano).

Los premios era de tres, dos y un pollo, respectivamente, a los tres primeros clasificados.

Cuando se iba a dar la salida el alguacil echaba un bando:

'Van a dar suelta a la corrida, al primero se le darán tres pollos; al segundo, dos, y al tercero uno. Que nadie toque a los corredores, ni ellos con ellos, que si no serán sancionados'.

Mientras se disputaba la corrida, había personas que realizaban tareas en los pajares próximos al camino, aventando el cereal; por este motivo los corredores lo pasaban mal, pues la paja le iba a los corredores.

Las carreras eran amenizadas con melodías típicas por el gaitero y el tamborilero. De los años 40 a 50 era el tío Campos 'el gaitero', de Calanda; luego le sustituyó su hermano. 

En la 'Carrera del Siglo', celebrada en la Plaza de Toros en 1950, participaron: Gregorio Rojo, Constantino Miranda, Pedro Sierra, José Coll, Ricardo Yebra y Buenaventura Baldomá. Todos los corredores eran atletas que formaban parte de la Selección Nacional de Cross.

Dos años también participó en la prueba Mariano Haro.

El cambio de escenario del 'Camino del Tiro de Bolo' a la Plaza de Toros resultó polémico porque se rompía la tradición, aunque el tiempo ha demostrado que fue acertado. Según la opinión de algunos calandinos, 'los corredores lo pasaban muy mal por el "Camino del Tiro del Bolo'.

Si la carrera se hubiera seguido celebrando en el antiguo escenario probablemente se hubiera perdido. La tradición permanece, adaptada a estos tiempos, y también los recuerdos con la brillante iniciativa de inmortalizarlos con el monolito.

Publicado en celedoniogarcia.blogspot.com