Fiel a la tradición de siglos en La Virgen del Camino, localidad del municipio leonés de Valverde de la Virgen, en la mañana del 5 de Octubre, festividad de San Froilán, tiene lugar uno de los actos más esperados: la Romería de San Froilán, en la que miles de personas acompañan en procesión la imagen del Santo desde León hasta la Basílica de la Virgen del Camino.
La Romería de San Froilán, declarada de Interés Turístico Regional, está considerada la más tradicionales de cuantas se celebran en la provincia de León, pues entronca con las raíces y la cultura leonesa; no en vano su origen se remonta a la Edad Media.
Congregan en un solo día a más de 60.000 romer@s que una vez en la Basílica hacen cola para tirar al Santo de la Nariz en la Puerta de San Froilán y entran a besar el Manto de la Virgen del Camino. También pueden adquirir en su gran mercado los perdones avellaneros (antiguamente los mozos compraban bolsas de avellanas a las novias para que les perdonasen por no acudir con ellas a la fiesta), las castañas del Bierzo, ajos, morcillas, chorizos, mantecados, miel… y otras muchas cosas, además de degustar en las tascas las típicas morcillas, chorizos, pulpos, y otras viandas.
En la misa solemne, a la que acuden los Ayuntamientos del Voto (Valdefresno y Villaturiel), el Ayuntamiento de León y el de Valverde de la Virgen, se realizan ofrendas a la Virgen del Camino además de bailes regionales, exhibición de pendones y de carros engalanados.
El Ayuntamiento de Valverde de la Virgen organiza un Gran Concurso de Carros Engalanados y de Pendones y Pendonetas, que se sitúan en la inmediaciones de la Basílica de la Virgen del Camino para no hacer olvidar las siempre presentes tradiciones de los leoneses.
A destacar que en los días anteriores a la Romería, en La Virgen del Camino, se organizan desde 2003 las Jornadas Gastronómicas.
Tocarle la nariz al Santo
Otra curiosa tradición de San Froilán es tocarle, tres veces, las narices a una escultura del santo, obra del gran escultor Subirachs, situada a un lateral de la moderna iglesia de la Virgen del Camino para pedirle una concesión; esta circunstancia hace que el apéndice del Santo se encuentre dorado, rodeada del color del bronce viejo, de tanto pellizco de l@s romer@s. Curiosa tradición en la que se forman unas colas inmensas, esperando el ansiado momento que, con alrededor de medio siglo de antigüedad. ha calado en el imaginario popular; obra del gran escultor Subirachs.
Otra tradición es besar el manto de La Virgen del Camino en la propia localidad. Además de subir andando desde León capital.
San Froilán
Nace en la provincia de Lugo en el año 833, y lleva vida de estudiante hasta que aproximadamente a los 18 años se hace ermitaño, retirándose según parece a una gruta de Ruiterlán en el Bierzo, ahora ermita, y más tarde a las montañas leonesas del Curueño.
A lo largo de los años, su vida se ve marcada por diferentes acontecimientos que irán forjando poco a poco su destino, tal vez uno de los más importantes conocer al sacerdote mozárabe de Tarazona Atilano, con el cual emprenderá una vida monacal y de reforma de la vida eremítica.
En el año 900, muere el obispo de León, Vicente, y el pueblo pide al rey Alfonso III que sea Froilán el nuevo obispo, a la vez que Atilano es nombrado obispo de Zamora en el día de Pentecostés. Los ceremoniales fueron presenciados por el rey y toda la corte del momento, lo que da una idea de la importancia de la figura de San Froilán en la época.
Cinco años después muere en León, el 5 de Octubre, y es enterrado en la Catedral o antigua iglesia de Santa María, en un suntuoso sepulcro construido para sí por Alfonso III. Las crónicas cuentan que 'los devotos vecinos de León lloraron amargamente la falta de su Santo pastor Froilán…'.
La Basílica de la Virgen del Camino
El actual templo de la Virgen del Camino sustituye al del siglo XVIII que la piqueta se llevó por delante a finales de los años cincuenta y que sigue causando admiración entre aquellos que reniegan del actual; muchos opinan que era más propio para San Froilán, pese a que el diseñado por el padre Francisco Coello de Portugal es un ejemplo mundial de arquitectura racionalista eclesial.
La Basílica actual de la patrona de la Región de León –una joya arquitectónica ejemplo mundial de templo contemporáneo católico–, es un edificio que, sólo por su portada con los apóstoles de Subirachs es admirado en el mundo entero; es una muestra excepcional de racionalismo arquitectónico dirigida por el padre Francisco de Paula Coello de Portugal y Acuña Goicorrotea y Gómez de La Torre.
La construcción de la Basílica Menor se llevó a cabo durante los años 1958 a 1961, gracias al mecenazgo de Pablo Díez Fernández, fundador del Grupo Modelo (el de la cerveza Coronita) que había emigrado a México desde Vegaquemada.
Los dominicos aprovecharon su dinero no sólo para construir el nuevo santuario, sino también el colegio internado, una casa para ejercicios espirituales y un convento. El nuevo santuario fue inaugurado el 5 de septiembre de 1961 por el obispo, Luis Almarcha.
La basílica actual eso sí, mantiene su base sobre la misma superficie del antiguo templo derruido. El nuevo santuario conservó en su sitio el muro que sostenía al retablo.
Extracto del artículo de Jesús López de Uribe, publicado en ILeón
Fotografías
Programa de actos - Año 2023
08:45h: CONCENTRACION DE PENDONES, CARROS ENGALANADOS Y PERROS CAREA EN EL ENTORNO DE HIPERMERCADO E-LECLERC
09:45h: SUBIDA DEL DESFILE DE PENDONES, CARROS Y PERROS CAREA A LA VIRGEN DEL CAMINO
12:00h: MISA SOLEMNE EN LA EXPLANADA DE LA BASILICA DE LA VIRGEN DEL CAMINO
14:00h: EXHIBICION DE BAILES REGIONALES
09:00 A 21:00h: ROMERIA POPULAR Y TRADICIONAL
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