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Sant Francesc: noche de hogueras. Foto: La Productora

La ciudad de Castalla, en la comarca alicantina de L´Alcoià, festeja a San Antonio de Paula, fundador de la Orden de los Mínimos, con un programa que recoge diversos actos organizados por la Cofradía de Sant Francesc con la colaboración del Ayuntamiento y la Agrupació Popular de Coeters, encargada de las actividades relacionadas con la pólvora.

Estas fiestas conocidas popularmente como de Sant Francesc se celebran, en sábado, alrededor del 2 de abril —fecha en que aconteció el fallecimiento del Santo italiano—, variando en función del calendario litúrgico de la Semana Santa y Pascua de Resurrección.

Un almuerzo popular, la misa y procesión por las calles del barrio del Convento junto a las hogueras por diferentes puntos de la Ciudad acompañada con una cena de hermandad al calor del fuego, componen el grueso de la programación. Sin olvidar la cordà que pone el cierre a los festejos en la que participan las personas acreditadas para el manejo de pólvora.

Origen de la fiesta de Sant Francesc en Castalla

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Foto: campanesdecastalla.blogspot

La devoción de l@s castellud@s hacia San Francisco de Paula tiene su origen en mayo de 1586, cuando llega, a la entonces villa de Castalla, la comunidad de Mínimos de San Francisco de Paula para tomar posesión del abandonado Convento de San Sebastián. A mediados del siglo XVIII, amenazando ruina el edificio, se decidió construir el actual del que solo queda en pie la Iglesia, que presenta en su Altar Mayor a Sant Francesc. Se puede afirmar con certeza que esta festividad la viene celebrando Castalla desde el siglo XVI, fecha en que llegaron los discípulos franciscanos.

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Plano: Policía Local Castalla

La Orden de los Mínimos y Castalla

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Exterior de la iglesia del Convento. Foto: manuserran.com

La Orden de los Mínimos de San Francisco de Paula llegó a Castalla en 1586 para ocupar el antiguo Convento de San Sebastián, abandonado el año anterior por la orden de los Padres descalzos, situado en la zona denominada 'los ameradores' en lo que hoy es 'la Casa del niño'. Tras considerar el lugar poco saludable por haber aguas estancadas y encontrarse muy lejos de la población decidieron trasladarse y construir el actual edificio, donde habitaron hasta el año 1836 viéndose obligados a abandonarlo por la desamortización de Mendizábal.

Estos frailes se dedicaban especialmente a la ayuda de enfermos y necesitados, y subsistían por el cultivo del huerto que tenían junto al convento y donativos particulares, dedicándose también a la docencia. Acudían niños incluso de los pueblos colindantes y algunos de ellos llegaron a ser personajes ilustres como por el Cardenal Payá. 

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Plaza en el emplazamiento que ocupaba el Convento. Foto: campanesdecastalla.blogspot

Tras la desamortización de 1836, estos frailes tuvieron que salir con carácter de urgencia, albergándolos en las casas colindantes al convento durante unos meses, y con la esperanza de poder volver a habitarlo. Al no ser así, al final abandonaron Castalla.

En la actualidad, sólo queda la Iglesia del convento, a la que se le hicieron algunos arreglos en 1939 para utilizarla como parroquia. Se restauró en 1979 y en el año 2010 se decoró el retablo principal y el zócalo. Aunque esta Iglesia está dedicada a San Sebastián la preside una imagen de San Francisco de Paula a quien, desde entonces y hasta nuestros días, se le sigue dedicando la fiesta.

Publicado en campanesdecastalla.blogspot.com

San Francisco de Paula

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Imagen de San Francisco de Paula que preside el Altar Mayor del Convento. Foto: Cofradía de Sant Francesc

Nació en el año 1416 en Paula, un pequeño pueblo de Italia. Cuentan que perdió buena parte de la visión cuando era pequeño y que, junto a sus padres, se encomendó a San Francisco de Asís, quien intercedió para que Dios le concediera la curación. Como agradecimiento, Francisco peregrinó a Asís con solo catorce años y, a partir de ese viaje, recibió la inspiración para convertirse en penitente y ermitaño orador.

Estuvo cinco años retirado en la montaña y dedicado por entero a rezar. Solo se alimentaba de plantas silvestres y agua, y dormía cada noche sobre el suelo usando como almohada una piedra. Después, en vista de que muchos hombres querían seguir su ejemplo, se dedicó a fundar casas para sus religiosos bajo el lema 'Cuaresma perpetua'. San Francisco de Paula nombró a los hombres de su comunidad, que se contaban por miles, 'hermanos mínimos' del mismo modo que Francisco de Asís había llamado a los suyos 'hermanos menores'.

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Los 'castellut' procesionan la imagen de Sant Frances por el barrio del Convento. Foto: La Productora

El Divino Espíritu le otorgó los dones de hacer milagros, la profecía y, en tercer lugar, el de curar. El papa Pablo VI definió a San Francisco de Paula en 1977 como un modelo para quienes quieran denunciar a los gobernantes que abusan de sus poderes y que derrochan el dinero. Durante sus viajes, solía repetir la siguiente frase a los poderosos: 'He aquí que tengo y traigo conmigo mi salario. Y le daré a cada uno según hayan sido sus obras'.

Francisco de Paula falleció el 2 de abril de 1507, momento en que, según los documentos,  empezaron a multiplicarse sus milagros. Fue canonizado doce años después.

Publicado en diariodenavarra.es

Programa de actos - Año 2023

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La gastronomía también tiene presencia en la festividad de Sant Francesc. Foto: campanesdecastalla.blogspot.com
Sábado, 25 de marzo

10:00h - Almuerzo popular. En la Plaza del Convento.

19:00h - Misa en honor a San Francisco de Paula.

20:00h - Procesión de San Francisco de Paula por las calles del barrio del Convento.

21:00h - Encendido de las hogueras.

00:30h - Cordà en el recinto establecido.

Observación: No nos hacemos responsables de cualquier cambio, modificación de actos, así como cualquier error de transcripción o tipográfico que pueda encontrarse en este programa.