Como en múltiples pueblos y ciudades, Elda celebra la festividad del Corpus Christi, que tuvo lugar por primera vez en 1246 en la Diócesis de Lieja (Bélgica). Tiene lugar 60 días después del Domingo de Resurrección; aunque esta festividad siempre cae en jueves se traslada al domingo siguiente.
Esta tradición, de la que se tiene datos de su celebración el Elda en el siglo XIX, desde la década de los noventa del siglo pasado la Junta Mayor de Cofradías de la Semana Santa eldense es la encargada de poner en la calle, durante todo el fin de semana del Corpus, los Gigantes y Cabezudos, acompañados de dulzaina y tamboril que recorren algunos barrios de la ciudad y visitan a los ancianos de la Residencia 'El Catí' (sábado por la tarde y domingo por la mañana).
Estos pasacalles van acompañados con la interpretación de danzas tradicionales, siendo las más concurridas en la Plaza Mayor.
El domingo por la tarde, tras la Solemne Eucaristía en la parroquia de Santa Ana, se inicia la Solemne Procesión con el Santísimo Sacramento hasta la parroquia de la Inmaculada, en la que participaran los niños que han recibido su Primera Comunión recientemente.
El Corpus en los años 20
Una de las tradiciones más entrañables de nuestra ciudad es la celebración del Corpus Christi, donde siempre han imperado las emociones infantiles cuando disfrutan de los gigantes y cabezudos, por las distintas calles de Elda, aparte de la solemne procesión que cada vez tiene una mayor afluencia de eldenses.
.Dicha tradición, según los datos que poseemos, nos aparece a principios del siglo XIX por las vivencias de nuestro tribuno don Emilio Castelar, que siendo muy joven ya vivía esta festividad, principalmente recordando los clásicos gigantes y cabezudos en su librito 'Recuerdos de Elda o las Fiestas de mi pueblo' donde podemos leer:
'Paréceme que oigo las marchas de nuestra música popular, que veo las danzas de nuestros gigantones monstruosos, que asisto al espectáculo de vestir a los niños de ángeles con sus coronas de rosas y sus alitas de talc'.
No podíamos olvidarnos de nuestro querido poeta Francisco Ganga Ager 'El Seráfico' que con motivo de la celebración de la primera misa en la iglesia de Santa Ana de un sacerdote eldense llamado Manuel Ferrando, (lógicamente durante las fiestas del Corpus); improvisó una poesía en la que entre otras cosas dijo:
'Me dirijo cojeando
entre Gigantes y Enanos
al templo de los cristianos...'
En la década de los años veinte esta tradición, con mucha brillantez, estaba basada en unos festejos muy interesantes que se iniciaban en la Plaza Sagasta (lugar muy frecuentado por los eldenses), con un concierto a cargo de la Banda Santa Cecilia.
Los Gigantes y Cabezudos recorrían las calles de Elda el miércoles por la tarde y durante todo el jueves, acompañados por la banda eldense, y la de cornetas y tambores de los Exploradores que iban continuamente tocando alegres pasacalles.
A nivel religioso, se celebraba una solemne misa en la Iglesia de Santa Ana, en la cual siempre intervenía algún canónigo que disertaba sobre esta fiesta, y durante el ofertorio la Banda Santa Cecilia interpretaba la Quinta Sinfonía de Beethoven.
Además de las autoridades, la asistencia de los eldenses a la procesión era muy elevada, destacando un buen número de jóvenes. Una vez terminada esta manifestación religiosa había otro concierto en la Plaza Sagasta y los festejos terminaban con el disparo de una traca en la calle Alfonso XIII (hoy calle Nueva).
La celebración del Corpus Christi en nuestra ciudad siempre ha tenido una gran capacidad de convocatoria, y en aquellas fechas, olvidándonos de junio de 1927 en que no se pudieron celebrar muchos de sus actos por problemas climatológicos, los eldenses acudían a todas las actividades que se programaban, con un entusiasmo que algunos de los que tuvieron el privilegio de estar en esos momentos, cuando lo recuerdan, la emoción les invade por volver a revivir aquella celebración...
Por José Luis Bazán López es profesor emérito e historiador de Elda. Publicado en el 'Diario Información de Alicante'.
Programa de actos - Año 2022
18:00 h - Pasacalles de los Gigantes y Cabezudos. Recorrido: Salida desde la sede de la Junta Mayor hasta la plaza Zapatero para luego trasladarse hasta la plaza Mayor y de ahí a la Casa Consistorial.
10:30 h - Pasacalles de los Gigantes y Cabezudos. Recorrido: Salida desde el Ayuntamiento a la residencia de El Catí, para luego dirigirse a la plaza Castelar, la Gran Avenida, la plaza Mayor y de vuelta al Ayuntamiento.
19:00 h - Eucaristía.
20:00 h - Procesión que, este año abrirá Cáritas Elda. Una proceso donde también participarán los Gigantes y Cabezudos así como los niños y niñas que hayan tomado la primera comunión. Recorrido: Los Giles, Ortega y Gasset, Quijote e iglesia de la Inmaculada.
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