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Hoguera de San Blas en Ateca. Foto: Francisco Pérez Inogés

El 2 y 3 de febrero Ateca, en la provincia de Zaragoza, celebra fiestas en honor a San Blas, patrón del municipio. Las rosquillas, las hogueras o las cigüeñas del refranero popular son tradicionales en los festejos de este santo, pero en Ateca el protagonista estos días es la Máscara, personaje que se remonta al siglo XV y que entremezcla lo religioso y lo profano.

Pasado el solsticio de invierno y como anticipo a la llegada del Carnaval y la primavera, la Máscara lleva la fiesta a todos los rincones de Ateca. Vestido con un traje de rayas amarillas y rojas y ataviado con un gorro, unos cascabeles en las bocamangas, un sable y una corbetera (a modo de escudo) en cada mano, la Máscara es un personaje callejero y representa a una especie de bufón que antiguamente iba pidiendo por los domicilios del municipio.

Los festejos comienzan, cada año el 2 de febrero, víspera de San Blas. A las doce del mediodía, la Máscara hace su primera aparición pública de las fiestas recorriendo las calles y casas del municipio. Mientras la Máscara hace su recorrido, todos los niños del pueblo le persiguen tratando de quitarle los cascabeles que lleva en las bocamangas. El personaje, por su parte, intentará impedírselo defendiéndose con el sable y la corbetera.

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Foto: Comisión Fiestas de Ateca

A media tarde, los vecinos acuden al pabellón municipal donde se entrega un vaso de chocolate caliente y un trozo del tradicional roscón de san Blas, muy similar al de san Valero de Zaragoza o al del día de Reyes Magos. El día 2 por la noche, en la plaza de España de Ateca se enciende una gran hoguera en honor al santo, sin olvidar además que es también el día de la Virgen de la Candelaria, festividad dedicada a la luz, y en las que son típicas las hogueras en muchos municipios aragoneses y españoles.

En este acto, la Máscara realiza su segunda salida de las fiestas. Junto con el resto de vecinos de Ateca, se reúnen en torno a la hoguera formando un gran corro donde bailarán junto con la charanga del municipio. Allí entonan 'El Puente de Alcolea', una canción popular de finales del siglo XIX y que hace referencia a la batalla del puente de Alcolea (Córdoba), que enfrentó a militares sublevados contra la reina Isabel II y que supuso el exilio de ésta a Francia y la llegada del Sexenio Democrático. La canción dice así:

'En el puente de Alcolea había un puchero roto, le pegaron un balazo y cayó del puente abajo. Al pasar el río, al pasar el río, a mi tío Antón le llegaba el agua, le llegaba el agua, hasta el calzón'.

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La imagen de San Blas recorre las calles atecanas

Tras los cánticos, los vecinos acompañan la velada con un trozo de longaniza, unas patatas asadas, pan y vino. Seguidamente acuden al pabellón municipal donde se celebra un baile hasta altas horas de la madrugada. La Máscara, por su parte, se retira a descansar, ya que al día siguiente le espera la última de sus salidas.

El personaje de la Máscara

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Procesión de San Blas en Ateca

El personaje de la Máscara siempre ha sido representado por una persona asentada en la localidad y que ha manifestado su voluntad de hacer ese papel. Asimismo, el origen de su nombre se debe a que antiguamente el rostro del personaje estaba cubierto por una máscara, sin embargo, desde finales del siglo XIX se decidió que la Máscara recorriese Ateca con la cara descubierta.

Aunque no se sabe los inicios de esta celebración, la Máscara de Ateca presenta similitudes con algunos personajes similares de otros municipios aragoneses, que también representan una especie de bufones y que son objeto de la mofa y el ataque de los vecinos. Todas ellas se celebran además en el tránsito entre el invierno y la primavera y muchas tienen también el elemento del fuego como protagonista, símbolo de la purificación.

La subida al cerro

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Subiendo al cerro de San Blas

El 3 de febrero, Día de San Blas, la iglesia de Santa María celebra una misa en honor al santo y patrón de Ateca. Seguidamente, se inicia la procesión hasta la ermita, que se encuentra al lado de un cerro, y donde la Máscara recita una copla al santo:

'Glorioso San Blas bendito que naciste en Tagaste y a esta villa de Ateca viniste a empadronarte. Unos me llaman cobarde, otros me van a matar; pero he de subir al cerro, por delante o por detrás'.

Los vecinos suben hasta lo alto del cerro, donde los chicos y chicas del pueblo aguardan la llegada de la Máscara, que emprenderá la subida desde la ermita intentando evitar la lluvia de manzanas, guardadas para la ocasión, que l@s niñ@s le lanzan desde lo alto del cerro, hasta que los ayudantes de la Máscara den la orden de parar. Hasta los años 90 del siglo XX se le lanzaban piedras.

Cuando culmina la subida al cerro, se celebra un gran corro entre todos los presentes y se vuelve a entonar el cántico de 'El Puente de Alcolea'. La Máscara vuelve a perseguir a todos los presentes hasta que logra expulsarlos a todos del cerro y regresa a la ermita para entonar una última copla al santo:

'Glorioso San Blas bendito, he cumplido mi misión. Ahora vamos a la iglesia a cumplir con devoción'.

Así, la procesión regresa hasta la iglesia de Santa María, despidiendo a la Máscara hasta el año siguiente.

Texto: Asier Muñoz del Valle 

Ermita de San Blas de Ateca

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Ermita de San Blas en Ateca. Foto: Herrinsa

Se trata de una pequeña ermita dedicada a san Blas, patrón de la localidad, construida entre los años 1620 y 1622, de terminación muy sencilla. Desde el exterior se aprecia un único volumen rectangular revocado con yeso y cal y con cubierta a dos aguas. Tiene dos accesos, uno a los pies de la nave y otro en el lateral, orientado al sur, ambos con arco de medio punto. Sobre el que se encuentra a los pies de la nave, existe una pequeña espadaña con una campana. El interior se encuentra cubierto con una bóveda de cañón rebajado, dividida en cuatro tramos, separados por arcos perpiaños y que descargan su peso en pilastras estando unidos por un zócalo que recorre toda la nave.​

Se encuentra inscrita en el Inventario del Patrimonio Cultural Aragonés por lo según la ley 3/1999 de 10 de marzo del Patrimonio Cultural Aragonés tiene la protección de Bien inventariado del patrimonio cultural aragonés.

Fotografías

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Foto: heraldo.es

Programa de actos - Año 2024

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Visita de la Máscara a la Guardería Infantil y al Colegio Público 01-02-2024 12:00 (pm)
Primera salida de la Máscara 02-02-2024 12:00 (pm)
Chocolatada con churros 02-02-2024 18:00 (pm)
Orquesta la Fania y reparto de roscón 02-02-2024 18:30 (pm)
Encendido de la hoguera 02-02-2024 21:00 (pm)
Orquesta la Fania 03-02-2024 1:00 (am)
Misa y procesión 03-02-2024 11:00 (am)
Concierto de la coral Schola Cantorum 03-02-2024 17:30 (pm)
Castillos Hinchables y fiesta infantil 03-02-2024 18:00 (pm)
Orquesta Valparaiso 04-02-2024 1:00 (am)