De profundas raíces celtas es la fiesta de 'os Maios'. Se celebra la despedida del invierno y el anuncio de la llegada de la primavera, con la floración y los primeros frutos, símbolos de vida y fecundidad. Es un festejo muy arraigado que llena de color las calles de muchas localidades gallegas. La que celebra la ciudad de Ourense es de las de mayor tradición en toda Galicia.
Consiste en la exposición, en la rúa ourensana del Paseo, que se abre cerca del mediodía del primer domingo de mayo, de una serie de figuras confeccionadas con musgo, helechos y 'carrabouxos', acabadas con los ornamentos florales.
Estas figuras, que tienen un esqueleto de madera recubierto con tela de saco y cosido, se dividen en dos grupos: las figurativas y las artísticas. Las primeras más tradicional, también llamadas 'enxebre', consisten en una forma piramidal con base triangular o cuadrangular. Las segundas, también conocidas como 'de fantasía', representan figuras o monumentos característicos. Estas son mucho más recientes, pues datan de los primeros años del siglo pasado; aparecieron ya algunas poco antes de que se convocaran los primeros concursos, según dice Vicente Risco, y, toda vez que él nace en 1884, es de suponer que supiera como se habían desarrollado desde finales del siglo XIX. Toda la exposición amenizada con con música de 'gaiteiros',
Esta tradición se completa con el cántico de coplas por las calles, en las que se comenta de forma satírica acontecimientos de cierta importancia ocurridos durante el año en la ciudad, o bien referidos a personajes relevantes de la misma. En los cánticos participan desde comparsas de adultos hasta los más pequeños, de colegios de toda la ciudad.
Los 'maios' participan en el desfile junto con carrozas de flores y frutos acompañados de los niños que cantan. Por la tarde tiene lugar la entrega de premios y se canta las coplas ganadoras. La fiesta finalizará con la actuación de un grupo de música tradicional.
Esta fiesta solía celebrarse cada tres de mayo, fecha en la que coincide con la festividad cristiana de la Santa Cruz, con actos destacados en la Capilla de Santo Cristo de la Catedral.
Origen de los Maios
Lo0s 'Maios' pertenecen al denominado 'Ciclo de Mayo', tiempo comprendido entre mediados de abril y mediados de mayo, aunque algunos autores son partidarios de alargarlo hasta el. 24 de junio, festividad de San Juan (solsticio de verano), quedando de esta forma en el mismo ciclo una serie de fiestas y ritos encaminados a conseguir abundante cosecha, a celebrar el final del invierno o a festejar la aparición de los primeros frutos.
En lo que se refiere a su antigüedad, hay opiniones para todos los gustos, aunque en su mayoría coincidan en que su punto de partida hay que situarlo en la Prehistoria; en el Paleolítico —los menos—, o en el Neolítico —los más—.
Tampoco faltan aquellos que son partidarios de una procedencia clásica, del mundo greco-romano; en particular de los cultos dedicados a Deméter, Ceres (19 de abril), Pales (21), Robigo (25), Flora (del 28 al 3 de mayo), Maia (1º de mayo), etc. Ni los que le busquen un posible origen celta, como el prehistoriador Florentino López Guevillas y el etnógrafo Vicente Risco.
Aunque, en realidad, estos ritos y ceremonias no son más que restos de antiguos cultos agrarios o de fecundidad, de procedencia muy diversa y de épocas que pudieran abarcar desde el Paleolítico hasta la Edad Media. Tampoco, por supuesto, se trata de manifestaciones exclusivas de Galicia, ni mucho menos, pues se localizan en otras muchas comunidades, variando tan sólo el día o algunos elementos, pero conservando siempre lo esencial que es, como ya queda dicho, el propiciar una abundante cosecha y el festejar el comienzo del buen tiempo.
Por Clodio González Pérez, publicado en Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes
Bases del Concurso de Maios y Coplas
Programa de actos - Año 2023
De 11.00 a 14.00 h. - Xogos populares nos Xardíns Padre Feijoo.
11.00 h. - Exposición de Maios pola rúa do Paseo, Padre Feijoo e Lamas Carvajal.
12.00 h. - Canto de coplas ao pé do Maio diante do xurado. Ruada cos cabezudos e música tradicional.
18.30 h. - Entrega de premios co canto das mellores coplas e a continuación concerto de Treixadura na Praza Maior.
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