Fiestas, Ferias, Romerías... de Villaviciosa

Se le ofrece a la Virgen la primera manzana cosechada y a continuación en un lugar instalado al aire libre, se transforma el fruto en mosto que es ofrecido de nuevo a la Virgen. A continuación tiene lugar la danza de la Salve de gracias a la Virgen, salve de gran belleza, un desfile de carrozas y una espicha.

El Festival de la Manzana se convierte en punto de encuentro y de homenaje a los productores del campo asturiano y a las manzanas de Asturias.

Nace en 1960 de la mano Don Sergio Álvarez Requejo, como fórmula de promoción de la fruta y la bebida más emblemática de Asturias.

Su celebración fue alternándose entre las Fiestas del Portal, en septiembre (época en que la manzana, no tiene aún buena maduración) y octubre (punto óptimo para su recogida).

Al comienzo de la década de los sesenta, Asturias era la primera productora de España de manzana. La conveniencia de crear un clima favorable a la expansión de la manzana y su industria transformadora trajo consigo la idea de crear el Festival de la Manzana en Villaviciosa, ya que si Asturias era la primera productora de manzana sidrera, Villaviciosa es el concejo que más produce de Asturias y en el que está ubicada la antigua Estación Pomológica, actual SERIDA, considerado entre los más importantes en el campo de la investigación agroalimentaria.

En septiembre de 1960, el ingeniero Sergio Álvarez Requejo, creador e impulsor del Festival de la Manzana, inspirado en el Apple Blossom de Yakima (Washington), inicia con éxito y con carácter bienal el primero de los festivales en Villaviciosa. Los aspectos que más definen el Festival y que mejor lo caracterizan son el acto Literario Musical, por el cual se anuncia el Festival y son presentadas las reinas, y la exposición provincial de manzana selecta, que fomenta el cultivo del manzano mediante la exposición-concurso, premiándose a los mejores con las manzanas de oro, plata y bronce. Coincidiendo con la exposición, se reparte abundante información a los productores, se imparten conferencias y se realizan proyecciones sobre el tema de la manzana. En la misma muestra, los industriales de la provincia exponen sus productos derivados de la manzana.

Otros actos de interés vinculados al mismo Festival son:

- la exposición de maquinaria agrícola y productos para el campo;

- la elaboración en la plaza del Ayuntamiento del primer mosto de sidra y su ofrenda a la Virgen del Portal;

- el desfile de grupos folclóricos, de bandas de música y carrozas alusivas a la manzana y la sidra;

- el tradicional Concurso de Escanciadores de Sidra, en el que compiten echadores venidos de toda Asturias;

- la toma de juramento a los nuevos Caballeros Defensores de la Manzana y de la Sidra, nombrados por el Gran Consejo de la Manzana y de la Sidra. Antes de que el Gran Maestre les dé el espaldarazo y les entregue los atributos propios de la Orden, el Maestre Portavoz les toma juramento tras leer la fórmula de investidura que comienza así:

En nombre del Señor
que hizo toda cosa
y puso el señuelo
de la poma olorosa
para probar el temple
de la progenie humana
que claudicó, impotente,
ante la impar manzana.
 
En nombre del Señor
que, benévolo, quiso
dar al hombre caído
un nuevo Paraíso,
perdonar su pecado,
remediar sus penurias,
crear un nuevo Edén
en la fértil Asturias...

Siete son los caballeros que se arman en cada ceremonia y que corresponden a personas que más se hayan distinguido por su quehacer en favor de la manzana y la sidra.

La Gran Espicha final, que fue calificada como la puesta de largo de la sidra, y donde ésta es festejada con carácter popular y multitudinario.

El Festival de la Manzana, organizado inicialmente por la Estación Pomológica, lo es ahora por la Comisión Municipal de Festejos y cuenta con la colaboración de los industriales de la sidra y productos derivados de la manzana.

Texto: Miguel Á. González Pereda, publicado en la revista Cubera

• Álbum de elfielato.es - Bendición del primer mosto del año en Villaviciosa. Año 2019